Un mémorial en forme de pyramide érigé avec pour mention : "A la mémoire des braves soldats français et allemands morts pour leur patrie 1914-1918"
LE CATEAU MILITARY CEMETERY - LE CATEAU-CAMBRESIS
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En bas, 2e à partir de la droite : tombé le 24-10-1918
Stèles allemandes
Schaulin Iwan
Soldat russe
Mort pour la patrie
25-6-1917
A l'image des croix françaises, celles ornemantant les tombes des 34 Russes...
© "sang pour sang 14-18" est une expression déposée
Lorsqu'on voyage dans les alentours de Le Cateau-Cambresis, on est surpris par le nombre de petits cimetières britanniques disséminés tout autour de la cité...
° Bref historique
Après la bataille de Mons, et, suite à l'échec français de repousser les Allemands en Belgique, les hommes de la Force Expéditionnaire Britannique sont contraints de se replier sur la France, d'où ils étaient arrivés.
A hauteur du Cateau, les Anglais décident de stopper leur retraite, de faire face et de contrer l'avancée allemande, alors qu'ils sont numérairement inférieurs aux Allemands. Nous sommes alors, le 26 août 1914, quelques 3 à 4 jours, seulement, après le premier choc qui a eu lieu lors de la bataille de Mons (ici), à moins de 60 km de là, plus au Nord...
Au prix de lourdes pertes, - 7.800 hommes -, ils parviennent toutefois à ralentir l’avancée ennemie, protégeant ainsi la retraite des forces franco-anglaises, qui arriveront finalement à stabiliser le front, "un peu" plus au Sud / Sud-Ouest, en bordure d'Arras, de Soissons, de Reims...
° A propos de ce qui deviendra, plus tard, Le Cateau Military Cemetery...
En février 1916, faute de place, dans le cimetière municipal du Cateau-Cambrésis, qui compte déjà 150 sépultures de soldats britanniques, les Allemands prennent la décision d'enterrer les soldats anglais aux côtés des leurs, sur les hauteurs de la cité.
Au sortir de la guerre, et, pour ce que les Ecossais s'y seront battus afin de reprendre la ville aux Allemands, en octobre 1918, ce seront finalement 698 tombes de soldats du Commonwealth qui se retrouveront aux côtés de celles de plus de 5.000 soldats allemands... mais aussi de 34 prisonniers de guerre russes.
Initialement constituée de plus de 5.000 croix noires, la parcelle allemande s'est vue harmonisée à l'ensemble de la nécropole, par l'adoption récente de croix ou de stèles blanches et massives.
Bordant le fond du cimetière, une lignée de plaques plantées verticalement dans le sol, de granit noir, reprend, gravées en creux, les références de soldats allemands provenant de 53 lieux d'inhumation éparpillés dans le secteur.
Au total, ce sont 5.381 soldats du Kaiser Guillaume II qui reposent dans cette nécropole placée sous les bons auspices de la Commonwealth War Graves Commission.
Adresse : route de Montay
F.59360 Le Cateau-Cambrésis
