Jadis, au sortir de la guerre...
Une petite parcelle réservée à des civiles religieuses
© "sang pour sang 14-18" est une expression déposée
La tombe de la Révérente Soeur Emily Helena Cole, infirmière décédée
le 21 février 1915.
Non loin d'elle, la R.S. Wilson, de Melbourne, Australie, décédée à l'âge de 38 ans...
Un cimetière atypique :
des tombes plaquées au sol ;
des religieuses, un poète médecin amoureux des animaux...
Un officier du corps médical
Des tombes allemandes
CIMETIERE COMMUNAL DE WIMEREUX
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Le carré militaire du cimetière de Wimereux est situé sur les hauteurs de la petite ville côtière de Wimereux, dans l'axe Nord-Sud, et, à deux kilomètres environ en retrait du rivage ; soit en voiture, à plus ou moins 8 minutes de Boulogne-sur-Mer. Notons au passage que Boulogne constituait, durant toute la durée de la Première guerre mondiale, non seulement un immense centre logistique et militaire, par où transitaient les marchandises et les renforts en hommes, mais également, un grand centre hospitalier consacré aux armées...
Le cimetière sud, rue Jean Moulin...
Arrivé sur place, après avoir évité d'emprunter la multitude de petites rues montantes à sens unique, et, en se fiant à ses facultés d'orientation, tant l'endroit manque de panneaux indiquant son lieu exact (!), le visiteur est surpris, comme en ce qui concerne le Boulogne Eastern Cemetery, par la disposition des stèles... En effet, dans ce cimetière, les pierres n'ont pas été dressées, comme c'est généralement la tradition dans les nécropoles ou cimetières britanniques, mais bien, au contraire, posées à plat, du fait de la nature instable et sablonneuse du sol.
Mais aussi...
Parmi les 2.847 tombes du Commonwealth de la Première Guerre mondiale (plus 14 de la Seconde Guerre mondiale) que compte ce grand cimetière, on trouve, ce qui est relativement rare de rencontrer en ce type de lieu, celles de plusieurs infirmières. En effet, une croix disposée à l'entrée de la zone réservée aux militiaires attire l'attention du visiteur et fait découvrir les tombes des infirmières. Cette présence s'explique par le fait qu'un important complexe hospitalier avait été créé, en contrebas, au sein même de la station balnéaire et par l’armée britannique, durant la Première Grande mondiale.
Ainsi, à l'époque du conflit, aux alentours de 1917, 10 hôpitaux fonctionnaient simultanément, non seulement pour accueillir les soldats blessés au front, à quelques dizaines de kilomètres de là, mais aussi pour les combattants souffrant de "pieds gelés", et de maladies telles que : typhus (ici), pneumonie, angine, grippe espagnole, maladies vénériennes, etc.
Les hommes qui ne se remettront pas de leur maladie ou de leurs blessures seront ainsi inhumés dans le cimetière municipal de Wimereux "sud" jusqu’en juin 1918.
Passée cette date, faute de places suffisantes, un nouveau cimetière sera tracé à Wimille (Terlincthun British Cemetery) (ici), à moins de 2 kilomètres, à l'Est et en retrait du premier, plus profondément enfoncé dans le territoire.
En plus des centres logistiques qui s’organisent autour des ports, un gigantesque espace sanitaire s’établit tout au long du littoral français. Celui-ci compte ainsi, jusqu'à une cinquantaine de centres de soins répartis du Nord au Sud et à l'Est, entre Calais, Wimereux, Boulogne, Dannes-Camiers, Etaples, Le Touquet-Paris-Plage et Saint-Omer (ici).
Revenons-en au cimetière proprement dit...
Dans la parcelle militaire qui borde les anciennes sépultures de civils, à côté de la Croix du Sacrifice, une tombe se distingue par la présence de petits drapeaux canadiens et des petites croix de bois parées d'un coquelicot.
Médecin, McCrae sera mobilisé volontaire et servira dans le secteur d’Ypres où il prodiguera des soins aux soldats blessés au cours de la seconde bataille d’Ypres, d'avril à mai 1915.
C'est durant ces combats qu'il perdra un ami proche et qu'en outre il composera le célèbre poème "In Flanders Fields"...
Première fleur à avoir repoussé sur les sols ravagés par les explosions d'obus, le coquelicot évoque à la fois la couleur du sang versé et la renaissance de la vie.
Au sortir de la guerre, ce poème, devenu très populaire dans le monde, contribuera à l’adoption du coquelicot (poppy), comme fleur symbolisant "le souvenir" au sein de la mémoire collective britannique.
