Positions allemandes avant l'attaque
156 mètres au-dessus du niveau de la mer...
Gravée "KEMMEL", la borne en granit délimite la position avancée, frontière de la ligne allemande, au Nord-Ouest du Mont Kemmel...
Le Mont Kemmel, depuis Brulozestraat (Heuvelland) : ici
Lignes de front des 9, 16 et 30 avril 1918 avec la position des Français et des Belges
Le périodique "Patrie"
Coordonnées GPS
50°47'00" Nord
2°49'00" Est
Le mont, avant et après la Grande Guerre...
LE MONT KEMMEL
w w w . h o r i z o n 1 4 - 1 8 . e u
© "sang pour sang 14-18" est une expression déposée
Le Mont Kemmel et la 3e bataille des Flandres (9 avril - 20 mai 1918)
Le Mont Kemmel, ou Kemmelberg, est le point culminant de la province de Flandre-Occidentale, en Belgique.
Son altitude est de 156 m.
Le sommet est matérialisé par une borne géodésique de l'Institut Géographique Militaire et mise en place en octobre 1951.
L'endroit se situe sur la commune de Heuvelland, à 1.500 mètres proprement dit du village de Kemmel.
De tous temps le lieu présente un intérêt militaire stratégique et économique. Les Celtes déjà, 500 ans avant J-C, y ont installé une communauté protégée par un fort.
Le commerce est florissant avec les Romains.
Lors de la Première Guerre mondiale, le Mont Kemmel constitue un point de repère pour l'artillerie ; une hauteur convoitée par les armées belligérantes pour ce qu'elle offre un panorama exceptionnel sur une partie absolument plane et dégagée de la région, et, sur les monts qui l'entourent (Monts Rouge, Noir, des Cats, Vidaigre) ; massif qui forme, par ailleurs, un fameux rempart naturel.
Au cours de la nuit du 24 avril 1918, les Allemands bombardent les hauteurs de la colline entre autres au moyen d'obus chargés de gaz.
Les Germains sont postés au Sud du mamelon, au niveau de la petite rivière Douve.
Le bombardement augure une attaque d'envergure. Celle-ci se soldera au final par une victoire allemande âprement remportée, alors que le lendemain les Français se sont dans un premier temps retirés sur le sommet, pour enfin capituler le midi.
Le surlendemain du déclenchement des hostilités, le vendredi 26, les Français contre-attaquent durant 3 jours, sans succès.
Jusqu'en juillet, les combats se poursuivent. Il faut toutefois attendre le 5 septembre pour que le "mont chauve" soit définitivement repris par une coalition franco-britannique.
Cette dernière offensive de grande ampleur de l’état major allemand, en présence de Guillaume II, sera surnommée bataille de l'Empereur (Kaiserschlacht) ; elle marquera la fin des coups de boutoir teutons sur le Front Ouest.
Deux assauts seront lancés simultanément dans la Somme et en Flandre en ce printemps 1918.
L’offensive dans la Somme s’éteindra face à l’opiniâtreté des Alliés.
Dans son échec à n'être pas parvenu à couper les Alliés des voies d'approvisionnement par la mer et en ne s'étant pas rendues maître du saillant d’Ypres, les troupes du Kaiser remportent au Mont Kemmel leur dernière victoire, en ce lundi 29 avril 1918.
Face aux troupes d'élite allemandes, les Français laissent plusieurs milliers de morts sur le terrain.
L’ossuaire du Mont Kemmel, qui contient les restes de 5.294 soldats français dont 57 seulement sont identifiés, témoigne de la rudesse des combats en ce lieu.
Sur les hauteurs du Mont Kemmel, non loin de la borne géodésique, s'élève un obélisque blanc de 16 mètres de hauteur, sur lequel figure Victoria, la déesse romaine de la Victoire, dont le regard dégage de la mélancolie.
"L’ange triste du Mont Kemmel", comme on le surnomme, est là pour rappeller le sacrifice des troupes françaises qui combattirent héroïquement et en grand nombre sur tout le territoire de la Belgique, et, faut-il particulièrement le rappeler, en Flandre, -durant toute la durée du conflit-.
